Ｘが入会するにあたり本部に対して加盟金を支払うほかに、自分よりも順位が先のものに対し決められたお金を送金する。このＸが新たにＹ、Ｚ２名の新会員を入会させるとＸの地位は上がる。次にＸ、Ｙが新会員を入会させるとＸの地位がさらに上がってＹ、Ｚが入会させた会員からＸにお金が送金される。このようにして、会員が増えるとそれに伴いお金も増えて、加入したときと比べられないくらいの金額を手にすることができるという仕組みになっている。この方法が会員をネズミ算式に増やしていくことから「ネズミ講」という。
しかし、獲得できる会員には有限があるため、いずれ会は破綻し、結果として送金を受けられない多数の会員が残ることになる。そこで、無限連鎖講の防止に関する法律では、ネズミ講を禁止し、ネズミ講を開設、運営した者に重い罰則を科する事となっている。
