ナショナル・チェーンとは、リージョナル・チェーンが2つ以上あるチェーンストアのことで、リージョナル・チェーン+リージョナル・チェーン＝ナショナル・チェーンというふうになる。
このナショナル・チェーンにおいては、全国展開のチェーンストアという考え方は正しくない。たとえば、集中出店を行わず、各県一店舗ずつの出店で全国展開を行っても、チェーンストアのメリットは出しにくい。しかし、きちんとしたチェーン・オペレーションのシステムができている場合には、ナショナル・チェーンのメリットは大きなものになる。圧倒的な販売力で、資金の調達と人材の蓄積もでき、商品の開発も進めることができるからだ。
アメリカの非食品小売業の大手は、このナショナル・チェーンである。日本でも、売上高が1兆円を超えるナショナル・チェーンが育ってきている。しかし、日米ともに規模がだんだん大きくなってくると、組織の硬直化のような大企業病に犯されるという共通点もある。
