通信販売とは、ダイレクト・マーケティングの一形態のことで、事業者はマス・メディアを使った広告やカタログなどを直接顧客に配布することで、商品・価格に対する情報を提供する。そして、顧客はその情報の中から商品を選び、電話やFAX、郵便などを使って注文を行う。その際の支払い方法としては、宅配便などで届けられた商品と引き換えに行う場合と、クレジットでの決済とがある。
通信販売は、無店舗販売なので、店舗建設コストが不要のうえ、人件費を節約でき、商圏が限定されない。このことから、買い物に行くには不便な立地に住む顧客には絶大な支持を受けている。だが、通販業界が成長している最大の要因としては、顧客が買い物にかける時間や手間を省きたいという意識の変化があげられる。今後この意識の高まりは一層強くなり、通販業界がますます成長していくことになるだろう。
これをふまえて、小売業としての今後の対策としては、通販にはないベネフィットづくりと品揃え、接客話法、楽しい売り場づくりなどをどんどん行っていく必要がある。
