クレジット･カードとは、カード会社の会員になって、発行されたカードでカード会社が加盟する店舗で買い物をする際、カードを提示することで後払い方式で買い物をすることができる。
後払い方式の方法は、リボ払い（月ごとに一定金額を支払う）、ボーナス払い、分割払いなどがある。いずれも買い物の際持ち合わせがなくてもカードの提示により利用でき、高額商品を購入する際便利なことから、加盟店にとって一つの販売促進策である。
カード会社には、銀行系・流通系・通販系・メーカー系などがある。
また、顧客の固定化を狙って、プレミアムなどを利用するカード会社もある。
