インセンティブとは、企業活動をする際に、生産計画や売上目標の達成を奨励すること。 従業員の自主性を促し、目的意識を向上させる点においては、モチベーションと同じ意味合いだが企業活動では、インセンティブとモチベーションは区別して用いられる。
一般的に、長期的・広範に用いられるモチベーションに対し、インセンティブは、短期的・狭い範囲（詳細な目的）で、意識を向上する際に用いされる。
具体的には、知識・技能の向上、生産性の向上によって、賃金を高くする奨励賃金制などがある。
