Merger and Acquisition の略で、Merger は合併、Acquisition は取得（買収）という意味。
通常、M&Aとは、企業の合併･買収だけでなく、広く提携までを含めます。 M&Aの手法には株式譲渡・新株引受・株式交換、事業譲渡、合併、会社分割などの様々な手法がある。
具体的には、新しい事業分野へ進出しようとする際に、すでに進出している企業を買収して自分の会社に合併し、多角化をはかる『企業買収・合併』のことをいい、この際には、自社内で新規に立ち上げるよりも、迅速かつ安価で成果を挙げれるというメリットもある。
